Présentation de Petr Svoboda

Voici la carrière de joueur de notre nouveau directeur des opérations hockey Petr Svoboda :

Petr Svoboda est né le 14 février 1966 à Most en Tchécoslovaquie, aujourd’hui ville de République tchèque. Il évolue au poste de défenseur. Il est également le premier joueur tchèque à avoir joué plus de 1000 matchs en NHL.

Svoboda commence sa carrière en jouant dans son pays lors de la saison 1982-1983 pour le club du TJ CHZ Litvínov dans le championnat de première division en Tchécoslovaquie avec laquelle il participe à quatre rencontres. La saison suivante, il joue à 18 reprises avec le club de Litvinov et termine la saison avec une carte de 4 points (3 buts, 1 assist).

Il participe également au championnat du monde des moins de 20 ans avec la Tchécoslovaquie en Suède à la fin de l’année 1983 avec laquelle il remporte la médaille de bronze. Il termine le tournoi avec une carte de 4 points (4 assists) en sept matchs. Au cours de l’été 1984, il part jouer le championnat d’Europe des moins de 18 ans en Allemagne avec l’équipe de Tchécoslovaque. Alors âgé de 18 ans, il décide de faire défection après un match et part se cacher dans la maison chez sa tante à Munich. Le Directeur Général des Canadiens de Montréal, Serge Savard, était le seul à savoir que Petr Svoboda avait quitté son pays communiste et donc s'arrange pour qu'il se rende à Montréal à temps afin de participer à la draft de la NHL. Petr Svoboda qui, caché dans un hôtel de Montréal, est drafté en cinquième position lors du premier tour par les Canadiens de Montréal.

Canadiens de Montréal (1984-1992)

Lors de ces sept saisons complètes avec les Habs, il participe à chaque fois aux séries. Il remporte lors de la saison 1985-1986 le Saint Graal du hockey, la Coupe Stanley, en cinq matchs face au Calgary Flames. Les Flames prendront leur revanche lors de la saison 1988-1989 en battant les Canadiens de Montréal en six matches. Lors de la saison 1991-1992, il est échangé aux Buffalo Sabres. Il quitte le Tricolore avec une carte de 259 points (41 buts, 218 assists) en 606 matchs et 841 minutes de pénalité.

Buffalo Sabres (1992-1995)

Lors des trois saisons complètes avec les Buffalo Sabres, il participe à chaque fois aux séries. Les Sabres sont éliminés en sept matchs au premier tour par les Boston Bruins (1991-92) puis également en sept matchs par les New Jersey Devils (1993-94). Ils s’inclinent en sept matchs en finale de Division Adams par les Canadiens de Montréal (1992-93). Lors de la saison 1994-1995, il est échangé aux Philadelphia Flyers. Il quitte les Sabres avec une carte de 49 points (6 buts, 43 assists) en 149 matchs et 270 minutes de pénalité.

Philadelphia Flyers (1995-1999)

Pendant les quatre saisons et demie où il joue avec les Flyers, il atteint pour la troisième fois la finale de la Coupe Stanley (1996-97) mais les Flyers sont littéralement écrasés en quatre matchs par le Detroit Red Wings. Lors de la saison 1994-1995, les Flyers s’inclinent en finale d’association de l’Est en six matchs face au New Jersey Devils. La saison suivante, ce sont les Florida Panthers qui les éliminent au deuxième tour des séries. Pour la saison 1997-1998, les Buffalo Sabres éliminent les Flyers au premier tour des playoffs. Il est également échangé aux Tampa Bay Lightning. Il quitte les Flyers avec une carte de 84 points (11 buts, 73 assists) en 277 matchs et 370 minutes de pénalité.

Jeux Olympiques de Nagano 1998

14 ans après avoir fait défection et grâce à la chute du rideau de fer, Petr Svoboda peut rentrer chez lui en République Tchèque et jouer sous le maillot de l’équipe nationale. Il marque même le but le plus célèbre de l’histoire du hockey tchèque. En finale du tournoi olympique face aux Russes, il inscrit le seul but de la rencontre qui donne la médaille d’or à la République Tchèque.

Tampa Bay Lightning (1999-2001)

Lors de ces trois dernières saisons en NHL, le Tampa Bay Lightning n’atteint pas les séries et finissent dans le tréfonds du classement de l’association de l’est. Il décide à la fin de la saison 2000-2001 de raccrocher ses patins après une carrière bien remplie. Il quitte le Tampa Bay Lightning avec une carte de 46 points (4 buts, 42 assists) en 123 matchs et 264 minutes de pénalité.

Après sa carrière de joueur, Petr Svoboda devient agent de joueurs. En mai 2020, il entre dans le capital-actions du Lausanne Hockey Club (à hauteur de 20% environ), en compagnie de Zdenek Bakala et de Gregory Finger (40% chacun environ). Il occupe en outre la fonctionne de directeur des opérations hockey du club vaudois.